1. In hoeveel versies komt Windows 7 ?

In 6 versies. Microsoft heeft een duidelijke strategie om de markt in al zijn hoekjes en kantjes af te dekken en er het beste concurrentiële pakket voor te leveren. Maar gebruikerscritici zijn minder gelukkig met zoveel versies.

Starter Edition.
Die is vooral bedoeld voor de netbooks of mini-laptops, de kleinste pc's die eerder als instapmodel of als mobiele tweede of derde computer bedoeld zijn. De grafische presentatie zal volledig ter beschikking zijn, maar je zal niet meer dan drie toepassingen tegelijkertijd kunnen draaien. Aankoppelen aan een lokaal netwerk kan wel.

Home Basic Edition.
Goed voor het normale huis-, tuin- en keukengebruik. Al de grafische hoogstandjes, onbeperkt aantal simultane toepassingen, de kleine previewvensters, en meer netwerkmogelijkheden en het mobility center.

Home Premium Edition.
Al de visuele aantrekkelijkheden zoals de Aero Glass en de vensternavigatie. Toepassingen voor schermaanraking (multitouch, handschriftherkenning,...) en een uitgebreid media center met meer ondersteunde mediaformaten en streaming.

Professional Edition.
Wie goede beveiliging en alle netwerkopties wil, moet hier terecht, bijv. netwerkbackup, bestandencryptie, gezamenlijk netwerkbeheer. Ook zijn er meer printmogelijkheden, met o.a. het nieuwe location aware printing.

Enterprise en Ultimate.
Niet meer voor de thuisgebruiker of de zelfstandige. Alle toeters en bellen inzake beveiliging, netwerkmogelijkheden, serverconnecties, gegevensbeveiliging op interne en externe schijven. Deze beide versies zijn voor bedrijven bedoeld en verschillen niet zozeer in hun technische mogelijkheden, maar vooral in de commerciële - d.w.z. de grootte van de installatie, het aantal licenties en de prijs.

2. Welke Windows 7 koop ik ?

Allicht in de eerste plaats die versie die vooraf op de computer die u koopt, geïnstalleerd is. Bij de aankoop zal u dus ook uitkijken naar het Windows 7-label op de doos of in de aanbieding. Dit is zowat de regel voor consumentencomputers:

• op netbooks of mini-laptops zal de Starter Edition voorgeïnstalleerd staan. Microsoft bepaalt aan de hand van enkele technische kenmerken wat een netbook is, en daar mogen geen grotere edities dan Starter op staan - kwestie van de prijs laag te houden
• Home Basic zal op de goedkopere pc's en laptops geïnstalleerd staan
• Home Premium koopt u als u een geoefende pc-gebruiker bent met beperkte thuisbehoeften maar toch wel met een thuisnetwerk
• Professional zal wat duurder zijn, en dat is dus voor de betere, sterkere computers en vooral voor die mensen die hun computer in een zelfstandige omgeving of klein bedrijf gebruiken en die niet gehinderd willen zijn door beperkingen voor consumenten.

U kan uw bestaande pc onder XP of Vista ombouwen tot een Windows 7 pc door de software apart te kopen. De regel is daar dat u al een goede reden moet hebben, zoals bijvoorbeeld technische ontreddering en compatibiliteitsproblemen vanuit Vista. Als alles goed werkt, blijf dan bij uw huidig besturingssysteem. U maakt dan de overgang naar Windows 7 als u een nieuwe computer koopt.

3. Wanneer is Windows 7 beschikbaar ?

Op 22 oktober lanceert Microsoft Windows 7 officieel, ook in het Nederlands. Daar zullen we tegen dan nog wel over horen, we zullen er allicht niet naast kunnen kijken.

IT-mensen en geavanceerde hobbyisten en prutsers hebben nu vaak al de beta-versie of de Release Candidate op een pc gezet. De eerste beta-versie was er in februari en in mei volgde de Release Candidate. Dat is een vroege versie die alle functies in zich heeft. Het is de laatste stap voor de definitieve versie of de Release To Manufacturing (RTM). Met de RTM-versie mogen de computerfabrikanten aan de slag, zij kunnen die versie voorgeïnstalleerd op de machines verkopen. Op basis van die versie worden ook de winkelpakketten gemaakt. En van dan af is het besturingssysteem betalend.

Tegen 22 oktober liggen de dozen dus in de winkel en zullen er ook pc's te koop zijn met een voorgeïnstalleerde versie. De distributie zal van nu af alles doen om de Vista-modellen zo snel mogelijk uit de winkel te hebben. Microsoft helpt een handje. Wie sinds 26 juni een Vista-pc koopt, krijgt gratis een upgrade naar Windows 7. Misschien toch niet helemaal gratis, want Microsoft levert de upgrade wel gratis aan de pc-fabrikant, maar die kan een kleine prijs aanrekenen.

4. Pas een PC met Windows Vista gekocht, wat nu ?

Wie nu een pc nodig heeft en voor een Windows-pc kiest, kan niet anders dan Vista kopen. Er is dus momenteel veel uitstelgedrag. Wie niet echt een pc moet kopen, stelt uit tot na de lancering van Windows 7.

Hoort u bij de groep die nu toch een pc koopt of moet kopen? Geen ramp. Windows 7 doet wat Vista doet, maar beter en heeft geen krachtiger machine nodig - dat is de kern van de positieve technische kritiek over Windows 7.

Als de verkoper in de winkel enthousiast uitlegt dat het geen probleem is, dat u zonder probleem zal kunnen upgraden, geloof hem dan, hij heeft gelijk. Microsoft helpt zelfs een handje. Wie sinds 26 juni een Vista-pc koopt, krijgt gratis een upgrade naar Windows 7. Misschien toch niet helemaal gratis, want Microsoft levert de upgrade wel gratis aan de pc-fabrikant, maar die kan een kleine prijs aanrekenen.

5. Hoe duur is Windows 7 ?

Windows 7 wordt wat goedkoper dan Vista. Een hogere prijs zou de reputatie van Microsoft zeker niet ten goede gekomen zijn. In de meeste gevallen zullen we evenwel niet weten hoeveel we betaald hebben.

Bij de aankoop van een nieuwe pc zal Windows 7 voorgeïnstalleerd zijn. We betalen dan via de fabrikant een royalty aan Microsoft, die ons toelaat het besturingssysteem te mogen gebruiken op die computer en op geen andere. Dat is een standaardvoorwaarde in het OEM-contract tussen Microsoft en de fabrikant.
Een upgrade naar Windows 7 Home Premium zal gemiddeld 119 euro kosten. Een upgrade naar Ultimate kost 229 euro. Belangrijk: als u wil upgraden, dan moet uiteraard het besturingssysteem dat u nu heeft, een legitiem aangekochte software zijn.

De prijs voor een retailversie is nog niet bekend. Een retailversie is het pakket zoals u het kan kopen om op een nieuwe blanco harde schijf te installeren. Weinig mensen doen dat, maar er zijn situaties waarin de aankoop van zo'n pakket nodig is.

De kleinste versie, de Starter Edition voor de netbooks of mini-laptops, zal in de winkel niet te koop zijn.

6. Ik heb Windows Vista, moet ik upgraden ?

Upgraden moet niet. Microsoft zal zijn oude besturingssystemen nog genoeg jaren blijven ondersteunen tot er bijna niemand die nog gebruikt. Vraag u eerst af of u Windows 7 nodig heeft.

U kan als u dat wil, uw bestaande pc onder XP ombouwen tot een Windows 7 pc door de software apart te kopen. De regel is daar dat u al een goede reden moet hebben, zoals bijvoorbeeld technische ontreddering of geen zin om de paar jaar oude computer nu al af te danken. En dat u dus echt, echt mee wil met de moderniteit.
Upgrades verlopen normaal goed. Maar niet altijd, zoals we in computerland gewoon zijn. Er is geen garantie, en als het vastloopt, is een upgrade van besturingssysteem goed voor veel meer miserie van de upgrade van een of ander programma.

Als alles goed werkt, blijf dan bij uw huidig besturingssysteem. U maakt dan de overgang naar Windows 7 als u een nieuwe computer koopt.

Belangrijk: als u wil upgraden, dan moet uiteraard het besturingssysteem dat u nu heeft, een legitiem aangekochte software zijn. Proberen upgraden met een illegale kopie is vragen om moeilijkheden, tenzij u een computerwizard bent. Maar als u zo'n wizzkid bent, wat doet u dan nu nog met die ouwe rommel ?